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ARCANOBACTERIUM
Systématique et importance
Le genre Arcanobacterium est placé dans la famille des Actinomycetaceae (sous-ordre des Actinomycineae, ordre des Actinomycetales, sous-classe des Actinobacteridae, classe des Actinobacteria, division ou phylum des "Actinobacteria", domaine ou empire des "Bacteria"). Parmi les espèces du genre (voir le fichier Arcanobacterium in List of Prokaryotic Names with Standing in Nomenclature), seul Arcanobacterium pyogenes présente un pouvoir pathogène certain. Avant 1997, cette espèce était connue sous les noms de Corynebacterium pyogenes ou de Actinomyces pyogenes.
Principaux caractères bactériologiques
Arcanobacterium pyogenes est une bactérie immobile, non sporulée, à Gram positif lorsque la coloration est effectuée à partir d'un bouillon de 24 heures, aéro-anaérobie, catalase et oxydase négatives, à métabolisme fermentatif, capable de digérer le sérum coagulé en 24 heures.
Après 24 heures d'incubation (en aérobiose ou en anaérobiose), les colonies obtenues sur gélose au sang de mouton sont minuscules (0,1 à 0,2 mm) et entourées d'une zone d'hémolyse bêta. Après 48 ou 72 heures d'incubation, les colonies ont un diamètre de 0,5 à 1,5 mm, elles sont convexes, circulaires, blanchâtres ou gris-blanchâtres, lisses et à contour régulier.
La présence de rhamnose dans la paroi explique que Arcanobacterium pyogenes puisse réagir avec un sérum dirigé contre l'antigène des streptocoques du groupe G et, dans une moindre mesure, avec un sérum anti-groupe B.
Habitat, pouvoir pathogène et facteurs de pathogénicité
Arcanobacterium pyogenes est un commensal des amygdales et des muqueuses (notamment des muqueuses des voies respiratoires supérieures, des voies génitales et du tube digestif) des animaux endothermes. Les infections ont généralement une origine endogène, elles sont souvent sporadiques (à l'exception des mammites d'été chez les bovins) et elles nécessitent des facteurs prédisposants comme des traumatismes ou des stress.
L'isolement de Arcanobacterium pyogenes est très fréquent chez les ruminants. Cette bactérie provoque des infections des plaies, des abcès superficiels et profonds (notamment des abcès hépatiques, des abcès de la mamelle et des abcès du poumon), des adénites, des arthrites, des broncho-pneumonies, des pneumonies, des septicémies, des endocardites, des avortements survenant à tous les stades de la gestation, des métrites éventuellement suivies d'avortements, des pyomètres, des infections néonatales, des mammites et, notamment, des mammites d'été chez les bovins (en association avec d'autres bactéries, notamment Peptoniphilus indolicus). Le germe peut être transmis par des mouches telles que Hydrotaea irritans et cette transmission a été reproduite expérimentalement lors de mammites d'été. Les plaies, les abrasions cutanées, les rétentions placentaires et les défauts d'asepsie lors d'injections ou d'actes chirurgicaux comme les castrations ou l'ablation des cornes constituent des facteurs favorisants. Chez les porcs, ce germe est à l'origine d'abcès sous-cutanés, d'arthrites, d'abcès vertébraux, d'ostéomyélites, d'endocardites, de péritonites, d'omphalophlébites, de métrites accompagnées parfois d'avortements, de mammites et c'est un agent de surinfection lors de pneumonies. Certaines lésions, provoquées chez le porc par Arcanobacterium pyogenes, peuvent évoquer celles de la tuberculose. Les facteurs prédisposants sont représentés par les morsures, les rétentions placentaires, les lésions de la glande mammaire, les contaminations du cordon ombilical et les défauts d'asepsie lors d'injections ou d'actes chirurgicaux comme les castrations ou les caudectomies. Chez les oiseaux, Arcanobacterium pyogenes provoque des infections généralisées, la formation d'abcès sous-cutanés et des ostéomyélites (dindons). Chez le cheval ce germe a été isolé d'abcès et d'infections néonatales. Arcanobacterium pyogenes n'est pas une bactérie commensale de l'homme mais quelques cas d'infections ont été décrits. Les souches isolées de l'homme sont associées à des infections abdominales, à des abcès sous-cutanés, à des bactériémies, à des otites, à des cystites et, plus rarement, à des septicémies. Dans certains cas, l'interrogatoire des patients révèle qu'ils avaient eu un contact avec des animaux.
Les facteurs de pathogénicité de Arcanobacterium pyogenes sont mal connus :
Diagnostic bactériologique
Le diagnostic bactériologique est facile en médecine vétérinaire. L'examen bactérioscopique révèle des bactéries à Gram positif, polymorphes, souvent groupés en amas. L'isolement est effectué sur une gélose au sang incubée de préférence dans une atmosphère enrichie en dioxyde de carbone. Les boîtes doivent être conservées au moins 2 jours car après 24 heures d'incubation, il est possible de ne pas distinguer les colonies. Outre les caractères morphologiques et culturaux, l'identification est orientée par l'absence de catalase et par le pouvoir protéolytique (digestion du sérum coagulé).
Sensibilité aux antibiotiques et prophylaxie médicale
Arcanobacterium pyogenes est sensible à la pénicilline G, à l'amoxicilline, aux isoxazolyl-pénicillines, à la céfalotine, à la céfopérazone, à la pristinamycine, au chloramphénicol, à la vancomycine, à la novobiocine et à la rifampicine. Des résistances ont été mises en évidence vis-à-vis de la streptomycine (résistance de haut niveau), des cyclines, des macrolides et de la lincomycine.
Des vaccins inactivés (mélanges de cellules et d'hémolysines) sont utilisés bien que leur efficacité apparaisse médiocre. De tels vaccins ne sont pas disponibles en France.
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